棒梗看着望不到头的田垄，腿肚子直打颤。前几天被监督干活的记忆涌上来，手掌上还没愈合的水泡又开始隐隐作痛。
\"大哥，我这手上全是伤...\"棒梗伸出双手，可怜巴巴地说。
铁栓冷笑一声：\"伤？我看看。\"他一把抓过棒梗的手，粗糙的手指在那些水泡上狠狠按了几下，\"就这点伤也叫伤？我们兄弟几个哪个手上不是老茧？\"
棒梗疼得直抽气，眼泪在眼眶里打转。
\"干活！\"铁牛一柳条抽在棒梗背上，\"再磨蹭加罚半垄！\"
棒梗咬着牙举起锄头，开始一下一下地刨地。身后铁牛和铁栓一左一右站着，像两尊门神。铁柱则在不远处干自己的活，时不时往这边瞥一眼。
太阳渐渐升高，棒梗的汗顺着脸颊往下淌，后背的衣服湿了一大片。他偷偷放慢速度，锄头有一下没一下地刨着。
\"啪！\"柳条毫不留情地抽在小腿上，火辣辣的疼。
\"哎哟！\"棒梗跳起来，\"大哥你轻点！\"
铁牛黑着脸：\"我数三下，你要是还这个速度，今天就别想吃饭了。一、二...\"
棒梗赶紧加快动作，锄头舞得飞快。但没过多久，速度又慢了下来。这次是铁栓出手，一棍子敲在他腰上。
\"你们这是要打死我啊！\"棒梗扔下锄头，愤怒地喊道。
铁牛眯起眼睛：\"打死你？我们这是在教你做人！你以为娶了我妹妹就能当大爷？五沟屯不养闲人！\"
\"我...我去找队长评理！\"棒梗梗着脖子说。
铁栓哈哈大笑：\"去啊，看看我爹是帮你还是帮我们！\"
棒梗顿时蔫了。前几天因为自己没有照顾生病的麻丫，岳父李队长对他这个女婿失望透顶，大前天还当着全村人的面说，要是棒梗再偷懒，就把他赶出家门。
中午吃饭时，棒梗的手抖得几乎拿不住筷子。麻丫给他盛了满满一碗高粱米饭，上面盖着几片咸菜。他狼吞虎咽地吃着，连说话的力气都没有了。
\"下午去西山背石头。\"铁柱边吃边说，\"大队要修水渠，每家出两个劳力。我和大哥一组，你跟着三弟。\"
棒梗一听差点把饭喷出来：\"背石头？我...我上午已经...\"
\"已经什么？\"铁栓把碗重重一放，\"你上午干的活连妇女都不如！下午再偷懒，晚饭也别吃了！\"
麻丫低着头扒饭，一句话也不敢说。棒梗看着她这副窝囊样，气不打一处来，抬脚在桌下狠狠踢了她一下。
\"啊！\"麻丫痛呼一声。
铁牛立刻瞪过来：\"贾梗，你干什么？\"
棒梗慌忙摇头：\"没...没什么，不小心碰到了。\"
三兄弟交换了个眼神，铁栓站起身：\"走吧，现在就去。早点干完早点回来。\"
西山的采石场离村子有三里多地。棒梗拖着沉重的脚步跟在铁栓后面，每一步都像踩在棉花上。昨晚下过雨，山路泥泞不堪，他的破胶鞋几次陷在泥里拔不出来。
到了采石场，已经有十几个人在干活了。铁栓领了两把铁锹和两个背篓，扔给棒梗一套：\"先装我的，再装你的。\"