沈婉兮打量着在座的人，总觉得好像少了个人，便疑惑问道：“大伯，怎么没有见到大堂哥呢？”
沈正奇神色平静，缓缓说道：“你大堂哥当兵去了。”
“什么？”沈婉兮一脸惊讶，难以掩饰内心的诧异。
沈正奇见状，反问道：“你不知道？在你们正月离开后，就有人过来征兵，不光是你大堂哥，还有你玉泽堂哥也去了，村里好多年轻人都去了。榜文上说每家每户要出一人去当兵，要是不想去就得花50两银子买名额，你家和你二姐家就是花50两买的。那段时间你们正好都不在家。”
沈婉兮听完，心中暗自庆幸。
还好当初出门时给大家留了200两银子，不然家里人面对这突如其来的征兵要求和买名额的费用，还真不知道该如何是好。
想到这儿，沈婉兮又关切地询问起大堂哥和李玉泽堂哥在军队里的情况，一家人的交谈声在屋内回荡 。
聊了好一会儿天，沈婉兮抬眼瞧了瞧天色，心中惦记着去族长家的事儿，便站起身，礼貌地对沈正奇说道：“大伯，我还要去一趟族长家，就不打扰你们了，我们就先走啦。”
沈正奇和季氏连忙起身相送，嘴里还念叨着：“这孩子，来一趟还带这么多东西，下次可别这么客气了。有空就多来家里坐坐。”
沈婉兮笑着点头应下，和马紫茵、陆逸一道走出大伯家的门。
他们走后，季氏对沈正奇说：“孩儿他爹，你说跟他们一起来的那小伙是什么人啊？”
“我怎么知道？刚刚你怎么不问？”沈正奇没好气的说。
三人沿着村里的小道前行，暖烘烘的阳光洒在身上，路边的野花肆意绽放，散发出淡淡的芬芳。
不一会儿，便来到了族长家门口 。
三人来到族长家门口，沈婉兮抬手轻轻叩响门环。
不一会儿，门“吱呀”一声打开，族长的小孙子探出脑袋，瞧见沈婉兮，眼睛一下子亮了起来，脆生生地喊道：“婉兮姐姐，你可算回来啦！”
沈婉兮笑着摸了摸他的头，问道：“你爷爷在家吗？我们来看看他。”
小家伙连忙点头，侧身把他们让进院子，大声喊道：“爷爷，婉兮姐姐来看您啦！”
族长从屋里走出来，看到沈婉兮三人，脸上露出和蔼的笑容：“婉兮啊，你这一去就是好几个月，可把大家都盼坏了。”
沈婉兮走上前，恭敬地行了个礼，说道：“族长爷爷，我回来啦，给您带了些京城的小玩意儿，不成敬意。”
说着，马紫茵将准备好的包裹递了过去。
族长接过包裹，放在一旁，拉着沈婉兮的手，让他们在院子里的石凳上坐下，笑着说：“回来就好，回来就好。一路上肯定吃了不少苦吧？”
沈婉兮便将这几个月在京城的经历，一一说给族长听。
族长听得十分专注，时而点头，时而发出感慨，听到他们高中进士，更是满脸欣慰，不住夸赞：“咱们村可算出了几个有出息的孩子，都是好样的！”
聊了一阵，沈婉兮想起村里征兵的事儿，忍不住问道：“族长爷爷，我听说村里好多人都去当兵了？”
族长神色一凛，叹了口气说：“这也是没办法的事儿，上头的命令，咱不能违抗。”
沈婉兮默默点头，心中暗暗思索着自己能为村里做些什么。
几人又聊了许久，直到夕阳西斜，天边泛起橙红色的晚霞，沈婉兮才起身告辞，和马紫茵、陆逸踏上回家的路 。